貴重だったのになぁ・・・

又、今日の昼前は「亀徳大橋の南口交差点の信号が故障しています。
点滅信号を守って通行して下さい」と呼びかけていた。
一昨日からずっと故障が直らないんだね。
今夕も通らなければならないけれど、気をつけて運転しよう。

一昨日、じじの従兄弟Hちゃんご夫妻を空港まで送った帰りに
諸田池に寄ってみた。
池の周囲は木の枝が生い茂り、蜘蛛が巣を張って鬱蒼となり歩きにくくなっていた。
腰をかがめて木の枝をくぐりながら少し歩いてみた。
鳥もあまりいず、寂しかったが、それでもカイツブリが2羽とセイタカシギは見えた。
あまりに暑いので、早々に車に戻ると、すぐ横に大きな島桃の木があり
沢山の実を付けていて、地面にも百個以上くらい落ちていた。

ばばが子どもの頃は、立派なおやつだったのに
時代が変われば、見向きもしなくなるんだね。
熟した島桃は、香りだけは水蜜桃と変わらない位良い。
大きさは、卵のSサイズの3分の2位の大きさかな？
この桃、小さいから下処理するのは大変だけど
皮を剥いて、ザラメとかで煮詰めると、とっても美味しいおやつになるらしい。
面倒くさくて、ばばに尾はとても出来そうに無い。
と言うか？先ず原料の島桃が無いから・・・・

島桃と言えば、ばばには忘れられない思い出がある。
子どもの頃、長姉がばばを予防接種に連れて行った。
当時、病院は隣集落にあり、自宅から子どもの足で20分位の距離だった。
病院に向かって歩きながら、姉が言った。
「注射で泣かなかったら、家に帰って裏の畑にある桃を採ってあげるからね」と。
入学前だったかなぁ・・・注射＝怖い＝痛いと思っていたばば。
でも・・・桃が食べられるなら泣かない！と決めた。
そして、我慢して我慢して、泣かないで注射を受け
家に帰るや、すぐ姉に「泣かなかったから桃ちょうだい！」と要求。
約束通り、姉は裏の畑から熟した島桃を数個採ってきて、ばばにくれた。
桃の味ははっきりとは覚えていないが、おぼろげな記憶の中では
今の水蜜桃と同じ位美味しかった気がする・・・

あれからウン十年。
誰かから「島桃貰ってちょうだい」と言われても、やんわり断ってしまうと思う。
子どもの頃の「泣き虫ばば」を痛い注射でも我慢させる位の魔力があったのになぁ。

ばばが子どもの頃のおやつって、桑の実・椎の実・山桃・スモモ・はったい粉の型菓子などで
どれも身の回りにある果実か、母の手作りだった。
それで充分満足したし、そのおやつを得る為に手伝いを頑張ったり
野山を駆け巡って、自分で採ったりしていた。
上記のおやつを、ここ数十年食べた事がないし、これからも食べる事は無いだろうなぁ。

ばばの最後の職場には大きな山桃の木があったが
誰ひとり、その実を食べる人はいなかったし、
もしかしたら、山桃を「食べられる」と知らない人がほとんどだったのでは？と思う。

数週間前、あるお宅に行ったらガラス瓶に入った見慣れぬ物が・・・
「何ですか？｝と聞くと、「これね、知人が持って来てくれたの。
お酒に山桃の実を漬けてあるのよ」って。
あれから数週間。
瓶の中の液体は少しピンク色になっている。
漬けておけば「山桃酒」になるのかな？
山桃のお酒って、どんな味がするのかな？
お酒は全く飲めない、ばばだけど・・・あのお酒を飲んだ人の感想を聞いてみたいな。